La lemongrass è uno dei profumi "puliti" più amati per le candele, e spesso si sceglie l'olio essenziale perché sembra più semplice di un olio profumato. Poi il calcolo dell'etichetta restituisce un punto esclamativo e H317, mentre la candela al limone con lo stesso carico non ha nulla. Il motivo è una sola molecola: il citrale. Ecco cos'è, perché la lemongrass ne è così ricca e cosa comporta per la tua etichetta.

Cos'è il citrale

Citrale è il nome di due aldeidi strettamente imparentate, il geraniale e il nerale, le forme E e Z della stessa molecola (3,7-dimetil-2,6-ottadienale, CAS 5392-40-5, CE 226-394-6). Insieme danno la nota di limone pungente, da sorbetto, che quasi tutti riconoscono all'istante. In una scheda di dati di sicurezza puoi trovare il citrale indicato su una riga, oppure geraniale e nerale elencati separatamente. Ai fini della classificazione si sommano.

Perché la lemongrass sa più di limone del limone

Sembra un controsenso, ma l'olio di scorza di limone contiene pochissimo citrale. L'olio di limone spremuto a freddo è in gran parte limonene, tipicamente dal 60 all'80%, e il limonene da solo profuma debolmente di scorza d'arancia più che di limone. La firma riconoscibile del limone viene da qualche punto percentuale di citrale, di solito intorno al 2-3% nell'olio.

Alcune piante invece producono soprattutto citrale:

Lemongrass (specie di Cymbopogon): tipicamente dal 65 all'85% circa di citrale.
Litsea cubeba (may chang): circa dal 70 all'85%.
Mirto limone (Backhousia citriodora): spesso oltre il 90%.

Quindi la lemongrass colpisce la nota di limone molto più del limone stesso, con un bordo erbaceo e leggermente verde e senza la parte succosa della scorza. Chimicamente, una candela alla lemongrass è soprattutto una candela al citrale. Come spieghiamo in perché gli oli essenziali hanno comunque etichette di pericolo, "naturale" non cambia il modo in cui una sostanza è classificata.

Come è classificato il citrale

Il citrale ha una classificazione armonizzata nell'allegato VI del CLP (indice 605-019-00-3). Abbiamo verificato l'inventario C&L dell'ECHA il 29 settembre 2026:

Skin Sens. 1, H317 "Può provocare una reazione allergica cutanea".
Skin Irrit. 2, H315 "Provoca irritazione cutanea".
Nessun limite di concentrazione specifico e nessuna sottocategoria 1A o 1B, quindi si applicano i limiti generici.

Alcune SDS dei fornitori riportano anche Eye Irrit. 2 per il citrale. Deriva dalle autoclassificazioni dell'industria, non dalla voce armonizzata. Il citrale è inoltre uno degli allergeni delle fragranze che la normativa UE sui cosmetici impone di indicare in etichetta dal 2005, ed è per questo che lo vedi nella frase EUH208 "Contiene…" di molte candele.

Per una candela contano due regole:

H317 si applica quando il citrale raggiunge l'1% nella candela finita. Dallo 0,1% fino a quel valore, va invece nominato nella frase EUH208.
H315 si applica alla candela solo quando tutti i suoi ingredienti Skin Irrit. 2 insieme raggiungono il 10%. Con i normali carichi di fragranza non succede quasi mai.

Un esempio pratico: lemongrass contro "limone" all'8%

Prendi due candele, stessa cera, stesso carico di fragranza dell'8%.

Candela A: olio essenziale di lemongrass la cui SDS indica il 75% di citrale.

Citrale nella candela: 8% × 75% = 6%. È sei volte il limite dell'1%, quindi la candela è Skin Sens. 1, H317, con il pittogramma del punto esclamativo e l'avvertenza "Attenzione", più i relativi consigli di prudenza.
H315 non scatta. Anche se tutto l'olio contasse come irritante cutaneo, rappresenta solo l'8% della candela, sotto la soglia del 10%.
Quanto dovresti scendere per perdere H317? Il citrale deve restare sotto l'1%, quindi il carico dovrebbe scendere sotto circa l'1,3%. Non sarebbe più una candela profumata. Una candela alla lemongrass profumata come si deve porta H317.

Candela B: un ipotetico olio profumato "al limone" la cui SDS indica 10% di limonene e 2,5% di citrale, con il resto costituito da materiali non classificati.

Citrale: 8% × 2,5% = 0,2%. Sopra lo 0,1% ma sotto l'1%, quindi niente pittogramma. Va nella frase EUH208.
Limonene: 8% × 10% = 0,8%. Il limonene è Skin Sens. 1B con lo stesso limite dell'1%, quindi finisce anch'esso nella frase EUH208.
Risultato: nessun pittogramma, solo "Contiene citrale, limonene. Può provocare una reazione allergica."

Non leggerlo come "il limone è sempre sicuro". Una miscela al limone basata sull'olio di scorza di limone può contenere il 60% di limonene o più, e all'8% fa quasi il 5% di limonene: di nuovo H317, solo per una molecola diversa. Trattiamo questo caso in il limonene nelle candele agli agrumi. Il punto è che l'etichetta segue le sostanze e la loro concentrazione, non il nome del profumo.

Cosa dice l'IFRA

Il citrale ha uno standard IFRA (una restrizione, pubblicata con l'emendamento 49 e confermata nel 51° emendamento) motivato dalla sensibilizzazione cutanea e dalla tossicità sistemica. Limita il citrale nei prodotti per la pelle a frazioni di punto percentuale, ma per la Categoria 12, che comprende candele, wax melt e diffusori a bastoncini, la voce riporta "No Restriction". I profumatori per ambienti spray rientrano nella Categoria 10B, dove il limite è il 4,2%. Leggi le categorie IFRA spiegate per capire come funzionano. Quindi l'IFRA non fermerà una candela alla lemongrass intensa. Il CLP le mette comunque H317.

Una nota sulle candele alla citronella

L'olio di citronella deriva da erbe affini (Cymbopogon nardus e C. winterianus), ma il suo profumo si basa soprattutto su citronellale e geraniolo, con poco citrale. Il geraniolo ha una sua classificazione armonizzata Skin Sens. 1. Il citronellale non ha una voce armonizzata, ma la maggior parte delle notifiche dell'industria all'ECHA lo classifica Skin Irrit. 2, Eye Irrit. 2 e Skin Sens. 1B. Aspettati che anche una candela alla citronella richieda H317.

La trappola più grande è il claim. In base al Regolamento UE sui biocidi (regolamento (UE) n. 528/2012), un prodotto venduto per respingere gli insetti è un biocida (tipo di prodotto 19, repellenti e attrattivi). Può essere venduto con quel claim solo se il suo principio attivo è approvato o ancora in fase di esame per quell'uso e il prodotto stesso è autorizzato, oppure consentito dalle norme transitorie nazionali mentre l'esame è in corso. Vendere una candela profumata alla citronella significa vendere un prodotto profumato. Scriverci sopra "tiene lontane le zanzare" la trasforma in un biocida.

Cosa farne

Prevedi H317 su qualsiasi candela alla lemongrass, alla litsea o al mirto limone. Metti il punto esclamativo e "Attenzione" in etichetta fin dall'inizio.
Somma geraniale e nerale quando una SDS li elenca separatamente.
Non dare per scontato che una candela al limone non abbia nulla in etichetta. Controlla limonene e citrale al tuo carico reale.
Non mettere claim contro gli insetti sulle candele alla citronella a meno che il prodotto non sia autorizzato come biocida.

Molekule legge citrale, geraniale, nerale e limonene dalla scheda di dati di sicurezza della tua fragranza, li confronta con le classificazioni aggiornate dell'ECHA e calcola, al tuo carico, se fanno scattare H317 o vanno nella frase EUH208. Controlla l'etichetta della tua candela alla lemongrass con Molekule.

Citrale nelle candele alla lemongrass: perché hanno H317