Clavo, clavel, especias de calabaza, galleta de jengibre: muchas velas de otoño e invierno se apoyan en dos moléculas, el eugenol y el isoeugenol. Tienen la misma fórmula y casi la misma forma, y en la ficha de datos de seguridad de tu fragancia aparecen una al lado de la otra. En la etiqueta de tu vela se comportan de forma muy distinta. Unas décimas de porcentaje de isoeugenol pueden hacer lo que requiere un diez por ciento de eugenol. Te explicamos por qué y cómo verlo venir.

Dos moléculas separadas por un doble enlace

Las dos son C10H12O2: un anillo de guayacol (un fenol con un grupo metoxi) con una cadena lateral de tres carbonos. La única diferencia es dónde está el doble enlace en esa cadena. En el eugenol (CAS 97-53-0) está al final de la cadena. En el isoeugenol (CAS 97-54-1) se desplaza una posición hacia dentro, junto al anillo.

Ese pequeño cambio cambia el olor:

  • El eugenol es el olor del clavo: cálido, especiado, algo medicinal. Es el componente principal del aceite de botón de clavo, normalmente tres cuartas partes o más. Un análisis publicado en Molecules en 2016 (Xu et al.) midió un 76% de eugenol en el aceite de botón de clavo.
  • El isoeugenol es más suave y dulce, y pasa de la especia a la flor. Los perfumistas lo usan como esqueleto de los acordes de clavel y, en pequeñas cantidades, para redondear mezclas especiadas, orientales y florales.

También cambia con cuánta fuerza sensibiliza la piel cada una, y eso es lo que miran las normas de etiquetado.

Cómo clasifica la UE cada una

Consultamos el Inventario de Clasificación y Etiquetado de la ECHA el 29 de septiembre de 2026:

  • El isoeugenol (CE 202-590-7) tiene clasificación armonizada en el anexo VI del CLP, índice 604-094-00-X, actualizada por última vez en la 13.ª adaptación (ATP13): Skin Sens. 1A, H317, con un límite de concentración específico del 0,01%. Palabra de advertencia «Atención», pictograma de exclamación.
  • El eugenol (CE 202-589-1) no tiene clasificación armonizada. Lo clasifican los propios proveedores, y la entrada principal que muestra la ECHA a partir de esas notificaciones es Skin Sens. 1B, H317 y Eye Irrit. 2, H319.

Esas dos líneas suponen una diferencia de cien veces. En una vela terminada, una sustancia Skin Sens. 1B activa la H317 desde el 1%. El límite específico del isoeugenol la activa desde el 0,01%. La línea EUH208 «Contiene…» se activa a una décima parte de cada uno: 0,1% para el eugenol y 0,001% para el isoeugenol.

La irritación ocular del eugenol no importa a las dosis de una vela. Una mezcla solo pasa a ser Eye Irrit. 2 con un 10% de ingredientes de ese tipo, mucho más eugenol del que lleva cualquier vela.

IFRA coincide en la potencia, pero no para las velas

Los estándares IFRA muestran la misma diferencia de potencia. Para perfumería fina (categoría 4), IFRA permite hasta un 2,5% de eugenol en el producto terminado, pero solo un 0,11% de isoeugenol.

Para las velas, que IFRA sitúa en la categoría 12, los dos estándares dicen «Sin restricción». Así que una fragancia para velas puede contener legítimamente más isoeugenol que un perfume. El certificado IFRA no lo señalará. La etiqueta CLP, sí.

Un ejemplo práctico: una vela de calabaza especiada

Pongamos un aceite de fragancia de calabaza especiada hipotético cuya ficha indica 8% de eugenol y 0,3% de isoeugenol, usado con una carga del 10%. La vela terminada contiene 0,8% de eugenol y 0,03% de isoeugenol.

  • El eugenol al 0,8% está por debajo de su límite del 1%. Por sí solo no da pictograma, solo la línea EUH208.
  • El isoeugenol al 0,03% triplica su límite del 0,01%. La vela se clasifica H317, con el signo de exclamación y «Atención».

Así que el ingrediente que está al 0,3% del aceite decide el pictograma, y el que está al 8% no. Como la vela ya está clasificada como sensibilizante, el eugenol se sigue nombrando en la etiqueta junto al isoeugenol, porque supera su nivel de declaración del 0,1%.

Ahora dale la vuelta a la pregunta: ¿cuánto de cada uno puede contener el aceite, con una carga del 10%, antes de que la vela necesite pictograma?

  • Eugenol: hasta algo menos del 10% del aceite.
  • Isoeugenol: hasta algo menos del 0,1% del aceite.

Bajar la carga no ayuda mucho con el isoeugenol. Al 6%, este aceite sigue dejando un 0,018% de isoeugenol en la vela, por encima del límite. Necesitarías una carga inferior a un 3,3% aproximadamente para quedar por debajo, demasiado floja para la mayoría de aromas especiados. La solución práctica es una fragancia con menos isoeugenol, no echar menos.

Con el eugenol pasa lo contrario cuando el clavo es el protagonista. Una mezcla con un 15% de aceite de botón de clavo, que es eugenol en unas tres cuartas partes, ya lleva un 11% de eugenol aproximadamente. Con una carga del 10%, eso es un 1,1% en la vela, por encima de la línea del 1%, y la H317 sale solo del eugenol. Lee en la ficha los componentes de tus aceites esenciales, no solo el nombre del aceite.

Qué hacer con esto

  • Busca primero el isoeugenol en cualquier fragancia de clavo, clavel, especias o jengibre. Con una carga del 10%, cualquier valor desde el 0,1% en el aceite supone pictograma.
  • No tomes el certificado IFRA como una comprobación de la etiqueta. «Sin restricción» en la categoría 12 no dice nada de tu clasificación CLP.
  • Comprueba qué clasificación del eugenol usa tu proveedor. Es una autoclasificación, así que las fichas pueden variar. La mayoría indican Skin Sens. 1B, y un Skin Sens. 1 sin subcategoría tiene el mismo límite del 1%.
  • Fíjate en las moléculas parecidas. El cinamaldehído funciona igual que el isoeugenol: Skin Sens. 1A armonizado con un límite del 0,01%, y suele aparecer en las mismas mezclas especiadas.

Molekule lee cada componente de la ficha de datos de seguridad de tu fragancia, lo contrasta con las clasificaciones armonizadas y de la industria de la ECHA, aplica límites de concentración específicos como el del isoeugenol y te muestra la carga a la que aparece cada línea en la etiqueta de tu vela. Comprueba la etiqueta de tu vela especiada en Molekule.