Cada otoño vuelven las velas de canela: manzana y canela, canela y naranja, «especias navideñas». También son las velas que más a menudo vuelven del cálculo de la etiqueta con un signo de exclamación, incluso con una carga de fragancia moderada. El motivo es una sola molécula, el cinamaldehído. Es el olor de la canela, y la normativa europea lo trata como uno de los sensibilizantes cutáneos más fuertes de la perfumería.

La molécula que es la canela

El cinamaldehído (3-fenilprop-2-enal, CAS 104-55-2, que aparece como cinnamal en las listas de ingredientes) es la nota cálida, dulce y especiada que reconoces como corteza de canela. No es una nota más. Es la mayor parte del aceite:

  • El aceite de casia (Cinnamomum cassia, la «canela china» de la mayoría de las especias del supermercado) está dominado por el cinamaldehído, con análisis publicados que llegan a alrededor del 90%.
  • El aceite de corteza de canela de Ceilán (Cinnamomum verum) también es sobre todo cinamaldehído, normalmente entre el 65 y el 80% en los análisis publicados, con algo de eugenol.
  • El aceite de hoja de canela, del mismo árbol de Ceilán, invierte la proporción. Es sobre todo eugenol, a menudo entre el 70 y el 90%, y por eso huele más a clavo que a corteza.

Los aceites de fragancia de canela para velas suelen reconstruir esta nota con cinamaldehído sintético, a veces con un toque de aceite de casia. En cualquier caso, si huele a corteza de canela, el cinamaldehído casi seguro está en la sección 3 de la ficha de datos de seguridad.

Cómo clasifica la UE el cinamaldehído

Consultamos el Inventario C&L de la ECHA el 29 de septiembre de 2026. El cinamaldehído tiene clasificación armonizada en el anexo VI del CLP, número índice 606-155-00-6, incorporada por la 21.ª adaptación del CLP (Reglamento Delegado (UE) 2024/197, aplicable desde el 1 de septiembre de 2025):

  • Skin Sens. 1A, H317 «Puede provocar una reacción alérgica en la piel», palabra de advertencia «Atención».
  • Un límite de concentración específico del 0,01% para la H317. La misma entrada cubre el isómero (2E), CAS 14371-10-9.

La entrada armonizada solo fija la sensibilización cutánea. Para el resto de peligros, los proveedores lo siguen clasificando por su cuenta. En las notificaciones a la ECHA, la mayoría de las empresas indican también irritación cutánea (H315), irritación ocular grave (H319) y, en unas tres cuartas partes de los casos, nocividad en contacto con la piel (H312). Eso importa para el aceite puro. A las concentraciones de una vela quedan muy por debajo de sus límites, así que la que llega a la etiqueta de tu vela es la H317.

Si has leído nuestra explicación sobre sensibilizante cutáneo 1A vs 1B, verás por qué el 0,01% llama tanto la atención. Un sensibilizante 1B como el linalool clasifica una mezcla al 1%. Una sustancia 1A sin límite propio, al 0,1%. El límite del cinamaldehído es 100 veces más bajo que el del linalool.

Por qué IFRA dice que sí y el CLP sigue pidiendo H317

IFRA restringe el cinamaldehído por sensibilización cutánea. Según su norma (publicada en la 49.ª enmienda y mantenida en la 51.ª), la perfumería fina tiene un máximo del 0,25% y muchos productos con y sin aclarado, menos aún. Pero en la categoría 12, que incluye productos no pensados para el contacto con la piel como velas, wax melts y mikados, el límite es «sin restricción». Los ambientadores en spray están en otra categoría (10B), con un máximo del 1,8% del producto terminado. (Más sobre cómo funcionan estos grupos en las categorías IFRA explicadas.)

Es una evaluación de seguridad según el uso: una vela no está pensada para tocar la piel. El CLP funciona de otra forma. Clasifica el producto como mezcla, por la concentración de cada ingrediente peligroso que contiene, sea cual sea el uso. Así que una vela de canela puede cumplir IFRA por completo y aun así necesitar el signo de exclamación.

El alcohol cinamílico, el pariente

El alcohol cinamílico (CAS 104-54-1) es un pariente cercano de olor más suave, balsámico, parecido al jacinto. Es habitual en los mismos acordes especiados y florales y, como el cinnamal, está en la lista europea de alérgenos de fragancia que se nombran en los cosméticos desde hace años. No tiene clasificación armonizada. La entrada principal de la industria en la ECHA indica Skin Sens. 1 (H317), Acute Tox. 4 oral (H302) y Aquatic Chronic 2 (H411). Como sensibilizante de categoría 1 sin límite específico, clasifica tu vela al 1%, cien veces más tarde que el cinnamal. IFRA también lo restringe, pero admite hasta un 51% en la categoría 12.

Un ejemplo práctico: la vela navideña de canela

Pongamos un aceite de fragancia hipotético «Canela y Naranja» cuya ficha indica 2% de cinamaldehído. Para el cinamaldehído en la vela terminada:

  • H317 y el signo de exclamación desde el 0,01%.
  • EUH208 («Contiene cinnamal. Puede provocar una reacción alérgica.») desde el 0,001%, una décima parte de su límite específico. Consulta qué es la línea EUH208.

Ahora calculamos con distintas cargas:

  • Carga del 10%: 2% × 10% = 0,2% de cinamaldehído en la vela. Es 20 veces el límite. H317, signo de exclamación, «Atención».
  • Carga del 8%: 0,16%. Sigue 16 veces por encima. La misma etiqueta.
  • ¿Cuánto hay que bajar para perder la H317? Por debajo del 0,01% en la vela significa una carga inferior al 0,5%. Nadie hace así una vela perfumada.

Y la canela ni siquiera tiene que ser la protagonista. Supón un aceite gourmand «Vainilla Pastelería» que lleva solo 0,1% de cinamaldehído para dar calidez:

  • Al 10%, la vela contiene exactamente el 0,01%. Llega al límite: H317 con el signo de exclamación.
  • Al 8%, es el 0,008%. Por debajo del límite y por encima del 0,001%: sin pictograma, pero el cinnamal va en la línea EUH208.

Compáralo con el linalool. Para llegar a su límite del 1% con una carga del 10%, tiene que ser el 10% del aceite de fragancia. El cinamaldehído lo consigue con un 0,1%. Por eso las velas de especias de una colección navideña suelen ser las primeras en necesitar pictograma.

Qué hacer con esto

  • Busca el cinnamal en todas las fichas de otoño e invierno, no solo en las que se llaman «canela». Se esconde en porcentajes pequeños en mezclas gourmand, especiadas y «acogedoras».
  • Trata igual los aceites esenciales. Unas gotas de aceite de casia o de corteza de canela aportan mucho cinamaldehído. El de hoja aporta menos, pero trae mucho eugenol, que también es un alérgeno de fragancia reconocido.
  • No cuentes con librarte de la etiqueta bajando la carga. Para un aroma de canela de verdad, cuenta con la H317 y diseña la etiqueta pensando en ella.

Molekule lee cada componente de la ficha de tu fragancia, consulta en vivo su clasificación y sus límites de concentración específicos en la ECHA y te muestra la carga a la que tu vela gana o pierde la H317. Comprueba la etiqueta de tu vela de canela en Molekule.