Eugenol vs. Isoeugenol: Nelke, Gewürz und Ihr Etikett

Nelke, Gewürznelke, Pumpkin Spice, Lebkuchen: Viele Herbst- und Winterkerzen setzen auf zwei Moleküle, Eugenol und Isoeugenol. Sie haben dieselbe Summenformel und fast dieselbe Gestalt, und im Sicherheitsdatenblatt Ihres Duftöls stehen sie direkt untereinander. Auf dem Kerzenetikett verhalten sie sich jedoch völlig unterschiedlich. Wenige Zehntelprozent Isoeugenol bewirken dasselbe wie zehn Prozent Eugenol. Hier erfahren Sie, warum, und wie Sie es rechtzeitig erkennen.

Zwei Moleküle, eine Doppelbindung Unterschied

Beide sind C10H12O2: ein Guajakol-Ring (ein Phenol mit Methoxygruppe), an dem eine Seitenkette aus drei Kohlenstoffatomen hängt. Der einzige Unterschied ist die Lage der Doppelbindung in dieser Kette. Bei Eugenol (CAS 97-53-0) sitzt sie am Kettenende. Bei Isoeugenol (CAS 97-54-1) ist sie um eine Position nach innen gerückt, direkt neben den Ring.

Diese kleine Verschiebung verändert den Duft:

• Eugenol ist der Duft der Gewürznelke: warm, würzig, leicht medizinisch. Es ist der Hauptbestandteil von Nelkenknospenöl und macht meist drei Viertel oder mehr davon aus. Eine 2016 in Molecules veröffentlichte Analyse (Xu et al.) ermittelte 76 % Eugenol in Nelkenknospenöl.
• Isoeugenol ist weicher und süßer und wandert vom Gewürz in Richtung Blüte. Parfümeure nutzen es als Rückgrat von Nelkenblüten-Akkorden und in kleinen Mengen, um würzige, orientalische und blumige Kompositionen abzurunden.

Sie verändert auch, wie stark jedes der beiden Moleküle die Haut sensibilisiert, und genau darauf kommt es bei den Kennzeichnungsregeln an.

Wie die EU die beiden einstuft

Wir haben das Einstufungs- und Kennzeichnungsverzeichnis der ECHA am 29. September 2026 geprüft:

• Isoeugenol (EG 202-590-7) hat eine harmonisierte Einstufung in CLP-Anhang VI, Indexnummer 604-094-00-X, zuletzt aktualisiert mit der 13. Anpassung (ATP13): Skin Sens. 1A, H317, mit einem spezifischen Konzentrationsgrenzwert von 0,01 %. Signalwort „Achtung“, Gefahrenpiktogramm Ausrufezeichen.
• Eugenol (EG 202-589-1) hat keine harmonisierte Einstufung. Die Lieferanten stufen es selbst ein, und der Haupteintrag, den die ECHA aus diesen Meldungen anzeigt, lautet Skin Sens. 1B, H317 und Eye Irrit. 2, H319.

Diese beiden Zeilen machen einen Unterschied um den Faktor hundert. In einer fertigen Kerze löst ein Stoff der Kategorie Skin Sens. 1B H317 ab 1 % aus. Der spezifische Grenzwert von Isoeugenol löst ihn ab 0,01 % aus. Die EUH208-Zeile „Enthält …“ greift jeweils bei einem Zehntel davon: 0,1 % bei Eugenol, 0,001 % bei Isoeugenol.

Die Augenreizung durch Eugenol spielt bei Kerzendosierungen keine Rolle. Ein Gemisch wird erst ab 10 % solcher Bestandteile als Eye Irrit. 2 eingestuft, das ist weit mehr Eugenol, als eine Kerze enthält.

IFRA bestätigt die Wirkstärke, aber nicht für Kerzen

Die IFRA-Standards zeigen denselben Unterschied in der Wirkstärke. Für Feinparfüm (Kategorie 4) erlaubt IFRA bis zu 2,5 % Eugenol im Endprodukt, aber nur 0,11 % Isoeugenol.

Für Kerzen, die IFRA der Kategorie 12 zuordnet, heißt es in beiden Standards „No restriction“ (keine Beschränkung). Ein Kerzenduftöl darf also legitimerweise mehr Isoeugenol enthalten, als ein Parfüm dürfte. Das IFRA-Zertifikat schlägt deshalb nicht an. Das CLP-Etikett schon.

Ein Rechenbeispiel: eine würzige Kürbiskerze

Nehmen wir ein fiktives Duftöl „Spiced Pumpkin“, dessen SDB 8 % Eugenol und 0,3 % Isoeugenol ausweist, bei einem Duftölanteil von 10 %. Die fertige Kerze enthält 0,8 % Eugenol und 0,03 % Isoeugenol.

• Eugenol mit 0,8 % liegt unter seinem Grenzwert von 1 %. Allein führt es zu keinem Piktogramm, nur zur EUH208-Zeile.
• Isoeugenol mit 0,03 % liegt beim Dreifachen seines Grenzwerts von 0,01 %. Die Kerze wird mit H317 eingestuft, mit Ausrufezeichen und „Achtung“.

Über das Piktogramm entscheidet also der Bestandteil, der mit 0,3 % im Öl steckt, und nicht der mit 8 %. Da die Kerze nun als hautsensibilisierend eingestuft ist, wird Eugenol neben Isoeugenol trotzdem auf dem Etikett genannt, weil es über seiner Angabeschwelle von 0,1 % liegt.

Drehen wir die Frage um: Wie viel von jedem Stoff darf das Öl bei 10 % Duftölanteil enthalten, bevor die Kerze ein Piktogramm braucht?

• Eugenol: bis knapp unter 10 % im Öl.
• Isoeugenol: bis knapp unter 0,1 % im Öl.

Den Duftölanteil zu senken, hilft bei Isoeugenol kaum. Bei 6 % bringt dieses Öl immer noch 0,018 % Isoeugenol in die Kerze, also über den Grenzwert. Sie bräuchten einen Duftölanteil unter etwa 3,3 %, um darunter zu kommen, und das ist für die meisten würzigen Düfte zu schwach. Die praktische Lösung ist ein Duftöl mit weniger Isoeugenol, nicht eine sparsamere Dosierung.

Bei Eugenol kippt es in die andere Richtung, wenn die Nelke die Hauptrolle spielt. Eine Mischung mit 15 % Nelkenknospenöl, das zu rund drei Vierteln aus Eugenol besteht, bringt bereits etwa 11 % Eugenol mit. Bei 10 % Duftölanteil sind das 1,1 % in der Kerze, also über der 1-%-Grenze, und H317 entsteht allein durch Eugenol. Lesen Sie die Bestandteile Ihrer ätherischen Öle im SDB, nicht nur den Namen in der Überschrift.

Was Sie daraus mitnehmen

• Suchen Sie zuerst nach Isoeugenol in jedem Nelken-, Nelkenblüten-, Gewürz- oder Lebkuchenduft. Bei 10 % Duftölanteil bedeutet alles ab 0,1 % im Öl ein Piktogramm.
• Behandeln Sie das IFRA-Zertifikat nicht als Etikettenprüfung. „No restriction“ in Kategorie 12 sagt nichts über Ihre CLP-Einstufung aus.
• Prüfen Sie, welche Eugenol-Einstufung Ihr Lieferant verwendet. Es handelt sich um eine Selbsteinstufung, Sicherheitsdatenblätter können also voneinander abweichen. Die meisten zeigen Skin Sens. 1B, und ein einfaches Skin Sens. 1 hat denselben Grenzwert von 1 %.
• Achten Sie auf das Kleingedruckte bei ähnlichen Molekülen. Zimtaldehyd funktioniert genauso wie Isoeugenol: ein harmonisiertes Skin Sens. 1A mit einem Grenzwert von 0,01 %, und es steckt oft in denselben würzigen Mischungen.

Molekule liest jeden Bestandteil aus dem SDB Ihres Duftöls, gleicht ihn mit den harmonisierten und den Industrie-Einstufungen der ECHA ab, wendet spezifische Konzentrationsgrenzwerte wie den von Isoeugenol an und zeigt Ihnen, ab welchem Duftölanteil welche Zeile auf Ihrem Kerzenetikett erscheint. Prüfen Sie das Etikett Ihrer Gewürzkerze in Molekule.