Se a sua vela cheira a fava tonka, a feno acabado de cortar ou a um quente amêndoa-baunilha, quase de certeza que contém cumarina. É uma das moléculas mais antigas e mais apreciadas da perfumaria, e tem fama: proibida nos alimentos, associada a lesões no fígado, assinalada como alergénio. A maior parte disso é verdade, mas só uma parte interessa a uma vela. Eis o que é a cumarina, o que a ECHA regista realmente sobre ela e como altera o rótulo da sua vela com uma carga de fragrância normal.

A que cheira a cumarina e de onde vem

A cumarina (CAS 91-64-5, CE 202-086-7) tem um cheiro doce, quente e a feno, com um toque de amêndoa e baunilha. É um sólido cristalino branco, pelo que os perfumistas a dissolvem no resto do óleo. A natureza produz bastante:

  • A fava tonka (Dipteryx odorata) contém habitualmente entre 1 e 3% de cumarina. O nome vem de coumarou, a palavra francesa para a árvore da tonka.
  • A aspérula-odorífera e o trevo-de-cheiro libertam-na ao secar, e é daí que vem o cheiro a feno acabado de cortar.
  • A canela-cássia é a principal fonte na alimentação da maioria das pessoas. A canela-do-ceilão contém muito menos.

Foi isolada pela primeira vez a partir da fava tonka em 1820, e William Henry Perkin sintetizou-a em 1868. Em 1882, Paul Parquet usou cumarina sintética no Fougère Royale da Houbigant, o primeiro perfume construído em torno de um ingrediente sintético e aquele que deu nome a toda a família fougère. Quase todos os óleos para velas de «tonka» e «feno», e muitos de «baunilha» ou «barbearia», continuam a apoiar-se nela.

O que a ECHA regista para a cumarina

Consultámos a base de dados de substâncias e o Inventário de Classificação e Rotulagem da ECHA a 29 de setembro de 2026. A cumarina não tem classificação harmonizada no Anexo VI do CLP. Em vez disso, a indústria notificou 28 autoclassificações distintas, e a proeminente da ECHA (usada pela grande maioria dos notificantes) é:

  • Acute Tox. 4 (oral), H302 «Nocivo por ingestão.»
  • Skin Sens. 1, H317 «Pode provocar uma reacção alérgica cutânea.»
  • Aquatic Chronic 3, H412 «Nocivo para os organismos aquáticos com efeitos duradouros.»

Isto dá à cumarina pura o pictograma do ponto de exclamação e a palavra-sinal «Atenção». Não está notificado nenhum limite de concentração específico, pelo que se aplicam os limites genéricos do CLP. Repare que a entrada de sensibilizante é a Categoria 1 simples, não 1A nem 1B. Se quiser saber porque é que isso importa, explicamos à parte a diferença entre Skin Sens. 1A e 1B.

A cumarina é também um dos 26 alergénios de fragrância originais que a legislação europeia dos cosméticos obriga a indicar nos rótulos, e continua na lista de alergénios por trás da linha EUH208. A Norma IFRA restringe-a por sensibilização cutânea e toxicidade sistémica, com limites tão baixos como 1,5% na perfumaria fina (Categoria 4) e 1,6% nos ambientadores em spray (Categoria 10B), mas de 33% nas velas (Categoria 12). Veja como funcionam as categorias IFRA se estes números forem novos para si. Com qualquer carga realista, uma vela nem se aproxima dos 33%.

A questão do fígado, na devida proporção

A má fama da cumarina vem dos alimentos. Doses elevadas lesam o fígado em animais, e um pequeno número de pessoas sensíveis desenvolveu problemas hepáticos depois de ingerir grandes quantidades, muitas vezes a partir de suplementos. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos fixou uma dose diária tolerável de 0,1 mg por kg de peso corporal, confirmada em 2008, e a legislação europeia sobre aromas limita a cumarina nos alimentos, por exemplo a 50 mg/kg na pastelaria tradicional com canela. A preocupação habitual é alguém que come muita canela-cássia todos os dias.

Tudo isso diz respeito a ingerir cumarina, dia após dia. Uma vela não se come. O H302 da cumarina pura descreve a ingestão da matéria-prima e, como mostra o exemplo abaixo, nem sequer sobrevive à diluição numa vela. A advertência que realmente importa para as velas é a que diz respeito à pele: manusear a cera ou o óleo de fragrância. Mais um mito a abandonar: a cumarina não é um anticoagulante. A varfarina descende do dicumarol, uma molécula diferente que se forma no trevo-de-cheiro com bolor.

Um exemplo prático: uma vela de tonka e baunilha

Considere um óleo de fragrância hipotético de tonka-baunilha cuja FDS indica 12% de cumarina e 10% de vanilina, usado com uma carga de 10%. Cada classe de perigo segue a sua própria regra:

  • Sensibilização cutânea. A vela contém 1,2% de cumarina. Para uma substância Skin Sens. 1, o limite é 1%, pelo que a vela é H317, com o ponto de exclamação, «Atenção» e a cumarina indicada no rótulo como a substância responsável.
  • Toxicidade aguda por via oral. O CLP usa uma estimativa da toxicidade aguda. Quando só se conhece a categoria de um ingrediente, uma substância de Categoria 4 conta com uma estimativa convertida de 500 mg/kg, e uma mistura só passa a Categoria 4 quando a sua estimativa desce para 2000 mg/kg ou menos. Isso exige 25% de cumarina na mistura. Com 1,2%, a vela está muito longe, e nem este óleo com 12%, por si só, chega a H302.
  • Perigo aquático. Os ingredientes Aquatic Chronic 3 têm de somar 25% para que uma mistura receba H412, pelo que a cumarina, sozinha, nunca leva uma vela até lá. Apenas contribui para a soma com outros ingredientes aquáticos.
  • Vanilina. A sua autoclassificação proeminente é Eye Irrit. 2, que exige 10% na mistura. Com 1%, não acrescenta nada. Tratamos o tema em vanilina em velas.

Agora baixe a carga para 8%. A vela contém 0,96% de cumarina, mesmo abaixo de 1%. O H317, o pictograma e a palavra-sinal desaparecem todos. No entanto, a cumarina não desaparece do rótulo: a partir de 0,1% continua a ser necessária a linha EUH208, «Contém cumarina. Pode provocar uma reacção alérgica.» Com este óleo, essa linha mantém-se até uma carga inferior a 1%, pelo que, na prática, todas as velas feitas com ele a levam.

O que fazer com isto

  • Procure a percentagem exata de cumarina na secção 3 da FDS do seu óleo. A sua concentração multiplicada pela carga decide entre H317 e uma simples linha EUH208, e o ponto de viragem fica muitas vezes a um ou dois pontos de carga.
  • Não copie o H302 do óleo nem da entrada da própria cumarina. Pertence à matéria-prima ingerida, não a uma vela diluída.
  • Deixe a questão do fígado fora do seu marketing, nos dois sentidos. Não assuste os clientes com ela e não afirme que uma vela de tonka é «sem cumarina» se o óleo disser o contrário.

A Molekule lê cada componente da FDS da sua fragrância, compara-o com as classificações da ECHA em tempo real e aplica estas regras à sua vela acabada, incluindo a carga a partir da qual a cumarina passa de EUH208 para H317. Verifique o rótulo da sua vela de tonka na Molekule.