Cumarin in Kerzen: Tonka, Heu und Ihr CLP-Etikett

Wenn Ihre Kerze nach Tonkabohne, frischem Heu oder warmer Mandel-Vanille duftet, enthält sie mit ziemlicher Sicherheit Cumarin. Es ist eines der ältesten und beliebtesten Moleküle der Parfümerie, und es hat einen Ruf: in Lebensmitteln verboten, mit Leberschäden in Verbindung gebracht, als Allergen gekennzeichnet. Das meiste davon stimmt, aber nur ein Teil ist für eine Kerze relevant. Hier erfahren Sie, was Cumarin ist, was die ECHA tatsächlich dazu verzeichnet und wie es das Etikett Ihrer Kerze bei einem üblichen Duftölanteil verändert.

Wie Cumarin riecht und woher es kommt

Cumarin (CAS 91-64-5, EG 202-086-7) riecht süß, warm und heuartig, mit einer Mandel- und Vanillenote. Es ist ein weißer kristalliner Feststoff, den Parfümeure im übrigen Öl lösen. Die Natur bildet es reichlich:

• Tonkabohnen (Dipteryx odorata) enthalten meist 1 bis 3 % Cumarin. Der Name geht auf coumarou zurück, das französische Wort für den Tonkabaum.
• Waldmeister und Steinklee setzen es beim Trocknen frei, daher stammt der Duft von frisch gemähtem Heu.
• Cassia-Zimt ist für die meisten Menschen die wichtigste Quelle in der Ernährung. Ceylon-Zimt enthält deutlich weniger.

Es wurde 1820 erstmals aus Tonkabohnen isoliert, und William Henry Perkin synthetisierte es 1868. 1882 verwendete Paul Parquet synthetisches Cumarin in Houbigants Fougère Royale, dem ersten Parfüm, das um einen synthetischen Rohstoff herum aufgebaut war, und dem Namensgeber der gesamten Fougère-Familie. Fast jedes „Tonka“- und „Heu“-Kerzenduftöl und viele „Vanille“- oder „Barbershop“-Öle setzen bis heute darauf.

Was die ECHA zu Cumarin verzeichnet

Wir haben die Stoffdatenbank und das Einstufungs- und Kennzeichnungsverzeichnis der ECHA am 29. September 2026 geprüft. Cumarin hat keine harmonisierte Einstufung in CLP-Anhang VI. Stattdessen hat die Industrie 28 verschiedene Selbsteinstufungen gemeldet, und die prominente Einstufung der ECHA (die von der großen Mehrheit der Meldenden verwendet wird) lautet:

• Acute Tox. 4 (oral), H302 „Gesundheitsschädlich bei Verschlucken.“
• Skin Sens. 1, H317 „Kann allergische Hautreaktionen verursachen.“
• Aquatic Chronic 3, H412 „Schädlich für Wasserorganismen, mit langfristiger Wirkung.“

Damit erhält reines Cumarin das Gefahrenpiktogramm Ausrufezeichen und das Signalwort „Achtung“. Ein spezifischer Konzentrationsgrenzwert ist nicht gemeldet, es gelten also die allgemeinen CLP-Grenzwerte. Beachten Sie, dass der Sensibilisierungseintrag die einfache Kategorie 1 ist, nicht 1A oder 1B. Warum das wichtig ist, erklären wir separat im Beitrag zum Unterschied zwischen Skin Sens. 1A und 1B.

Cumarin gehört außerdem zu den ursprünglichen 26 Duftstoffallergenen, die nach dem EU-Kosmetikrecht auf Etiketten genannt werden müssen, und es steht weiterhin auf der Allergenliste hinter der EUH208-Zeile. Der IFRA-Standard beschränkt es wegen Hautsensibilisierung und systemischer Toxizität, mit Grenzwerten von nur 1,5 % in Feinparfüm (Kategorie 4) und 1,6 % in Lufterfrischersprays (Kategorie 10B), aber 33 % in Kerzen (Kategorie 12). Wenn Ihnen diese Zahlen neu sind, lesen Sie, wie IFRA-Kategorien funktionieren. Bei keinem realistischen Duftölanteil kommt eine Kerze auch nur in die Nähe von 33 %.

Die Sache mit der Leber, richtig eingeordnet

Der schlechte Ruf von Cumarin stammt aus dem Lebensmittelbereich. Hohe Dosen schädigen bei Tieren die Leber, und bei einer kleinen Zahl empfindlicher Menschen traten nach der Aufnahme großer Mengen Leberprobleme auf, oft durch Nahrungsergänzungsmittel. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat eine tolerierbare tägliche Aufnahme von 0,1 mg pro kg Körpergewicht festgelegt, bestätigt 2008, und das EU-Aromenrecht begrenzt Cumarin in Lebensmitteln, zum Beispiel auf 50 mg/kg in traditionellen Zimtbackwaren. Die übliche Sorge betrifft Menschen, die täglich viel Cassia-Zimt essen.

All das bezieht sich auf das Verschlucken von Cumarin, Tag für Tag. Eine Kerze wird nicht gegessen. Das H302 bei reinem Cumarin beschreibt das Verschlucken des Rohstoffs, und wie das Beispiel unten zeigt, übersteht es die Verdünnung in einer Kerze ohnehin nicht. Für Kerzen relevant ist der Hinweis zur Haut: beim Umgang mit dem Wachs oder dem Duftöl. Mit einem weiteren Mythos sollten wir aufräumen: Cumarin ist kein Blutverdünner. Warfarin leitet sich von Dicumarol ab, einem anderen Molekül, das in verschimmeltem Steinklee entsteht.

Ein Rechenbeispiel: eine Tonka-Vanille-Kerze

Nehmen wir ein fiktives Tonka-Vanille-Duftöl, dessen SDB 12 % Cumarin und 10 % Vanillin ausweist, bei einem Duftölanteil von 10 %. Jede Gefahrenklasse folgt ihrer eigenen Regel:

• Hautsensibilisierung. Die Kerze enthält 1,2 % Cumarin. Für einen Stoff der Kategorie Skin Sens. 1 liegt der Grenzwert bei 1 %, die Kerze erhält also H317, mit Ausrufezeichen, „Achtung“ und der Nennung von Cumarin auf dem Etikett als verantwortlichem Stoff.
• Akute orale Toxizität. Die CLP-Verordnung arbeitet mit einem Schätzwert der akuten Toxizität. Ist von einem Bestandteil nur die Kategorie bekannt, zählt ein Stoff der Kategorie 4 mit einem umgerechneten Schätzwert von 500 mg/kg, und ein Gemisch wird erst dann Kategorie 4, wenn sein Schätzwert auf 2.000 mg/kg oder darunter sinkt. Dafür braucht es 25 % Cumarin im Gemisch. Mit 1,2 % ist die Kerze weit davon entfernt, und selbst dieses Öl mit 12 % erreicht für sich genommen kein H302.
• Gewässergefährdung. Bestandteile der Kategorie Aquatic Chronic 3 müssen zusammen 25 % erreichen, bevor ein Gemisch H412 erhält, Cumarin allein bringt eine Kerze also nie dorthin. Es trägt nur zur Summe mit anderen gewässergefährdenden Bestandteilen bei.
• Vanillin. Seine prominente Selbsteinstufung ist Eye Irrit. 2, wofür 10 % im Gemisch nötig sind. Mit 1 % trägt es nichts bei. Mehr dazu in Vanillin in Kerzen.

Senken Sie nun den Duftölanteil auf 8 %. Die Kerze enthält 0,96 % Cumarin, knapp unter 1 %. H317, das Piktogramm und das Signalwort entfallen. Ganz vom Etikett verschwindet Cumarin aber nicht: Ab 0,1 % ist weiterhin die EUH208-Zeile nötig, „Enthält Cumarin. Kann allergische Reaktionen hervorrufen.“ Bei diesem Öl bleibt die Zeile bis zu einem Duftölanteil unter 1 % bestehen, in der Praxis trägt sie also jede damit hergestellte Kerze.

Was Sie daraus mitnehmen

• Suchen Sie den genauen Cumarin-Anteil in Abschnitt 3 des SDB Ihres Öls. Seine Konzentration mal Ihr Duftölanteil entscheidet zwischen H317 und einer einfachen EUH208-Zeile, und der Kipppunkt liegt oft nur ein, zwei Prozentpunkte Duftölanteil entfernt.
• Übernehmen Sie H302 nicht aus dem Öl oder aus dem Eintrag für Cumarin selbst. Es gehört zum verschluckten Rohstoff, nicht zu einer verdünnten Kerze.
• Lassen Sie die Leber-Geschichte aus Ihrem Marketing heraus, in beide Richtungen. Verunsichern Sie Ihre Kundschaft nicht damit, und bewerben Sie eine Tonkakerze nicht als „cumarinfrei“, wenn das Öl etwas anderes sagt.

Molekule liest jeden Bestandteil aus dem SDB Ihres Duftöls, gleicht ihn mit den aktuellen Einstufungen der ECHA ab und wendet diese Regeln auf Ihre fertige Kerze an, einschließlich des Duftölanteils, ab dem Cumarin von EUH208 zu H317 kippt. Prüfen Sie das Etikett Ihrer Tonkakerze in Molekule.