«Hecha con aceites esenciales 100% puros, sin químicos» es una promesa habitual en las velas artesanas. Vende bien, y suele venir con una idea implícita: un aroma natural no debería necesitar advertencias de peligro. La normativa de la UE no funciona así. Un aceite esencial es una sustancia química como cualquier otra, y en una vela puede añadir más a la etiqueta que una fragancia sintética a la misma carga.

Un aceite esencial es una sustancia, no una excepción

Según REACH y el CLP, un aceite esencial se registra y se clasifica como una sola sustancia de un tipo especial: una UVCB (sustancia de composición desconocida o variable, productos de reacción complejos o materiales biológicos), también llamada sustancia natural compleja. El aceite de naranja dulce, por ejemplo, figura en la base de datos de la ECHA como «Orange, sweet, ext.», CE 232-433-8. Es una sola entrada, pero químicamente es una mezcla de decenas de moléculas, y son esas moléculas las que aportan los peligros.

Nada en el CLP trata lo «natural» de forma distinta en lo que respecta a sensibilización cutánea, irritación o toxicidad acuática. El limoneno de una piel de naranja es la misma molécula que el limoneno de una planta química, y se clasifica igual.

Lo que registra la ECHA para los aceites esenciales habituales

Ninguno de estos aceites tiene clasificación armonizada en la UE. Su clasificación la ponen las empresas que los comercializan, y la ECHA muestra la más común como entrada «prominente». Consultamos el Inventario C&L de la ECHA el 29 de septiembre de 2026:

  • Aceite de naranja dulce (CE 232-433-8): Flam. Liq. 3, Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Skin Sens. 1, Aquatic Chronic 3. Palabra de advertencia «Peligro».
  • Aceite de lavanda (Lavandula angustifolia, CE 289-995-2): Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Eye Irrit. 2, Skin Sens. 1B, Aquatic Chronic 3. «Peligro».
  • Aceite de clavo («Clove, ext.», CE 284-638-7): Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Eye Irrit. 2, Skin Sens. 1. «Peligro».
  • Aceite de árbol del té (Melaleuca alternifolia, CE 285-377-1): Flam. Liq. 3, Acute Tox. 4 (oral e inhalación), Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Aquatic Chronic 2. «Peligro».

La razón está en la composición. El limoneno supone más del 85% del aceite de naranja dulce, y tiene una clasificación armonizada que incluye Skin Sens. 1B, Asp. Tox. 1 y Aquatic Chronic 3. El aceite de lavanda que cumple la norma ISO 3515 contiene entre un 25 y un 38% de linalool, armonizado como Skin Sens. 1B, y entre un 25 y un 45% de acetato de linalilo, que la industria autoclasifica como Skin Sens. 1B. El aceite de botón de clavo es sobre todo eugenol, otro alérgeno de fragancia conocido.

Qué cambió en la revisión del CLP de 2024

El Reglamento CLP revisado, el Reglamento (UE) 2024/2865, añadió reglas para las «sustancias que contienen más de un constituyente». Para carcinogenicidad, mutagenicidad, toxicidad para la reproducción y alteración endocrina, y para algunas propiedades ambientales, estas sustancias deben evaluarse con los datos de cada constituyente conocido, de forma parecida a una mezcla.

Los extractos vegetales fueron el punto más discutido. El texto final dice que esas reglas no se aplican a las sustancias con varios constituyentes extraídas de plantas que no estén modificadas químicamente. Los aceites esenciales quedan cubiertos por esa excepción, de momento. La Comisión debe presentar un informe sobre la cuestión antes del 11 de diciembre de 2029, acompañado si procede de una propuesta legislativa.

Para quien hace velas, esa excepción importa menos de lo que parece. Cubre esas clases de peligro concretas, no la sensibilización cutánea ni la irritación. Y en tu vela terminada, el cálculo ya se hace constituyente a constituyente, porque así es como las fichas de datos de seguridad de las fragancias indican su composición.

Un ejemplo práctico: 10% de aceite esencial frente a una mezcla sintética

Pongamos tres velas de soja, todas con un 10% de carga de fragancia. Las cifras son ilustrativas y usan composiciones típicas:

  • 100% aceite de naranja dulce. Alrededor del 90% del aceite es limoneno, así que la vela contiene aproximadamente un 9% de limoneno. Es nueve veces el límite del 1% para una sustancia Skin Sens. 1B. La vela se clasifica H317 «Puede provocar una reacción alérgica en la piel», con el pictograma de exclamación, la palabra de advertencia «Atención» y el limoneno nombrado en la etiqueta.
  • 100% aceite de lavanda, con un 35% de linalool y un 35% de acetato de linalilo. La vela contiene un 3,5% de cada uno. Ambos superan el 1%, así que de nuevo es H317 con el signo de exclamación.
  • Una mezcla sintética de naranja cuya ficha indica un 5% de limoneno y un 8% de linalool. La vela contiene un 0,5% de limoneno y un 0,8% de linalool. Ambos están por debajo del 1%, así que no hay H317 ni pictograma. Ambos superan el 0,1%, así que van en la línea EUH208: «Contiene d-limoneno, linalool. Puede provocar una reacción alérgica».

Ahora intenta que las velas naturales tengan la etiqueta de la sintética. El aceite de naranja necesitaría una carga de alrededor del 1,1% para dejar el limoneno por debajo del 1%, y con eso la vela apenas huele. La lavanda necesitaría menos de un 2,8% aproximadamente. A cualquier carga que un cliente note, una vela de naranja o lavanda pura lleva el signo de exclamación.

El resto de la ficha importa menos de lo que parece. La Asp. Tox. 1 es la que pone el «Peligro» en la ficha del aceite, pero solo se aplica a líquidos de baja viscosidad, así que no pasa a una vela sólida. La Aquatic Chronic 3 necesita un 25% en el producto terminado para dar H412 por sí sola, muy por encima de un 10% de carga. El árbol del té es distinto: como sustancia Aquatic Chronic 2, un 10% en la vela basta para la H412.

Qué hacer con esto

  • Pide la ficha de datos de seguridad de cada aceite esencial, con su composición. «Aceite de lavanda puro» en el frasco no dice nada del contenido de linalool. La sección 3 debe indicar los constituyentes principales y sus rangos.
  • No vendas «natural» como «sin peligro». Una etiqueta con H317 y al lado un «sin químicos» se contradicen, y la parte jurídicamente vinculante es la clasificación.
  • Si quieres una etiqueta más ligera, mezcla. Añadir una pequeña parte de aceite esencial a una fragancia bien documentada suele mantener el carácter sin que ningún constituyente supere su límite.

Molekule trata los aceites esenciales como lo hace el CLP: lee cada constituyente de la ficha de datos de seguridad, lo contrasta con las clasificaciones de la ECHA en vivo y calcula la etiqueta final de tu vela a tu carga. Comprueba la etiqueta de tu vela de aceites esenciales en Molekule.