„Mit 100 % reinen ätherischen Ölen, ganz ohne Chemie“ ist ein gängiges Versprechen auf handgemachten Kerzen. Es verkauft sich gut und geht oft mit einer Annahme einher: Ein natürlicher Duft sollte keine Gefahrenhinweise brauchen. So funktioniert das EU-Recht aber nicht. Ein ätherisches Öl ist ein chemischer Stoff wie jeder andere, und in einer Kerze kann es bei gleichem Duftölanteil mehr aufs Etikett bringen als ein synthetisches Duftöl.

Ein ätherisches Öl ist ein Stoff, keine Ausnahme

Nach REACH und CLP wird ein ätherisches Öl als einzelner Stoff einer besonderen Art registriert und eingestuft: als UVCB (Stoff mit unbekannter oder variabler Zusammensetzung, komplexes Reaktionsprodukt oder biologisches Material), auch natürlicher komplexer Stoff genannt. Süßorangenöl etwa steht in der Datenbank der ECHA als „Orange, sweet, ext.“, EG 232-433-8. Es ist ein einziger Eintrag, chemisch aber eine Mischung aus Dutzenden Molekülen, und es sind diese Moleküle, die die Gefahren mitbringen.

Nichts in der CLP-Verordnung behandelt „natürlich“ anders, wenn es um Hautsensibilisierung, Reizwirkung oder Gewässertoxizität geht. Limonen aus einer Orangenschale ist dasselbe Molekül wie Limonen aus einer Chemieanlage, und es wird genauso eingestuft.

Was die ECHA für gängige ätherische Öle verzeichnet

Keines dieser Öle hat eine harmonisierte EU-Einstufung. Ihre Einstufung stammt von den Unternehmen, die sie in Verkehr bringen, und die ECHA zeigt die häufigste als „prominenten“ Eintrag an. Wir haben das C&L-Verzeichnis der ECHA am 29. September 2026 geprüft:

  • Süßorangenöl (EG 232-433-8): Flam. Liq. 3, Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Skin Sens. 1, Aquatic Chronic 3. Signalwort „Gefahr“.
  • Lavendelöl (Lavandula angustifolia, EG 289-995-2): Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Eye Irrit. 2, Skin Sens. 1B, Aquatic Chronic 3. „Gefahr“.
  • Nelkenöl („Clove, ext.“, EG 284-638-7): Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Eye Irrit. 2, Skin Sens. 1. „Gefahr“.
  • Teebaumöl (Melaleuca alternifolia, EG 285-377-1): Flam. Liq. 3, Acute Tox. 4 (oral und inhalativ), Asp. Tox. 1, Skin Irrit. 2, Aquatic Chronic 2. „Gefahr“.

Der Grund ist die Zusammensetzung. Limonen macht mehr als 85 % von Süßorangenöl aus, und Limonen hat eine harmonisierte Einstufung, die Skin Sens. 1B, Asp. Tox. 1 und Aquatic Chronic 3 umfasst. Lavendelöl nach der Norm ISO 3515 enthält 25 bis 38 % Linalool, harmonisiert als Skin Sens. 1B, und 25 bis 45 % Linalylacetat, das die Industrie selbst als Skin Sens. 1B einstuft. Nelkenknospenöl besteht überwiegend aus Eugenol, einem weiteren bekannten Duftstoffallergen.

Was sich mit der CLP-Revision 2024 geändert hat

Die überarbeitete CLP-Verordnung, Verordnung (EU) 2024/2865, hat Regeln für „Stoffe, die mehr als einen Bestandteil enthalten“ eingeführt. Für Karzinogenität, Mutagenität, Reproduktionstoxizität und endokrine Disruption sowie für einige Umwelteigenschaften müssen diese Stoffe anhand der Daten zu jedem bekannten Bestandteil bewertet werden, ähnlich wie ein Gemisch.

Pflanzenextrakte waren der umstrittenste Punkt. Der endgültige Text besagt, dass diese Regeln für Mehrkomponentenstoffe, die aus Pflanzen gewonnen und chemisch nicht verändert werden, nicht gelten. Ätherische Öle fallen unter diese Ausnahme, vorerst. Die Kommission muss bis zum 11. Dezember 2029 über die Frage berichten, möglicherweise mit einem Gesetzgebungsvorschlag.

Für Kerzenhersteller ist diese Ausnahme weniger bedeutsam, als es klingt. Sie betrifft genau diese Gefahrenklassen, nicht Hautsensibilisierung oder Reizwirkung. Und für Ihre fertige Kerze rechnen Sie ohnehin Bestandteil für Bestandteil, weil Duftöl-Sicherheitsdatenblätter ihre Zusammensetzung genau so auflisten.

Ein Rechenbeispiel: 10 % ätherisches Öl vs. synthetische Mischung

Nehmen wir drei Sojakerzen mit jeweils 10 % Duftölanteil. Die folgenden Zahlen sind illustrativ und beruhen auf typischen Zusammensetzungen:

  • 100 % Süßorangenöl. Etwa 90 % des Öls sind Limonen, die Kerze enthält also rund 9 % Limonen. Das ist das Neunfache der 1-%-Grenze für einen Stoff der Kategorie Skin Sens. 1B. Die Kerze wird mit H317 „Kann allergische Hautreaktionen verursachen.“ eingestuft, mit dem Gefahrenpiktogramm Ausrufezeichen, dem Signalwort „Achtung“ und der Nennung von Limonen auf dem Etikett.
  • 100 % Lavendelöl mit 35 % Linalool und 35 % Linalylacetat. Die Kerze enthält von beiden je 3,5 %. Beide liegen über 1 %, also wieder H317 mit Ausrufezeichen.
  • Eine synthetische Orangenmischung, deren SDB 5 % Limonen und 8 % Linalool ausweist. Die Kerze enthält 0,5 % Limonen und 0,8 % Linalool. Beide liegen unter 1 %, also kein H317 und kein Piktogramm. Beide liegen über 0,1 % und kommen daher in die EUH208-Zeile: „Enthält d-Limonen, Linalool. Kann allergische Reaktionen hervorrufen.“

Versuchen Sie nun, die natürlichen Kerzen auf das Etikett der synthetischen zu bringen. Orangenöl bräuchte einen Duftölanteil von etwa 1,1 %, um Limonen unter 1 % zu halten, und damit duftet eine Kerze kaum. Lavendel bräuchte weniger als etwa 2,8 %. Bei jedem Duftölanteil, den eine Kundin oder ein Kunde bemerken würde, trägt eine reine Orangen- oder Lavendelkerze das Ausrufezeichen.

Der Rest des SDB ist weniger wichtig, als es aussieht. Asp. Tox. 1 bestimmt das „Gefahr“ im Sicherheitsdatenblatt des Öls, gilt aber nur für Flüssigkeiten mit niedriger Viskosität und überträgt sich daher nicht auf eine feste Kerze. Aquatic Chronic 3 braucht 25 % im Endprodukt, um allein H412 auszulösen, weit mehr als ein Duftölanteil von 10 %. Bei Teebaumöl ist es anders: Als Stoff der Kategorie Aquatic Chronic 2 reichen 10 % in der Kerze für H412.

Was Sie daraus mitnehmen

  • Besorgen Sie sich für jedes ätherische Öl ein SDB mit Zusammensetzung. „Reines Lavendelöl“ auf der Flasche sagt nichts über den Linalool-Gehalt. Abschnitt 3 sollte die Hauptbestandteile und ihre Bereiche auflisten.
  • Bewerben Sie „natürlich“ nicht als „ungefährlich“. Ein Etikett mit H317 und daneben der Hinweis „chemiefrei“ widersprechen sich, und rechtlich verbindlich ist die Einstufung.
  • Wenn Sie ein schlankeres Etikett möchten, mischen Sie. Ein kleiner Anteil ätherisches Öl in einem gut dokumentierten Duftöl bewahrt oft den Charakter, ohne einen einzelnen Bestandteil über seinen Grenzwert zu schieben.

Molekule behandelt ätherische Öle so, wie es die CLP-Verordnung tut: Es liest jeden Bestandteil aus dem SDB, gleicht ihn mit den aktuellen Einstufungen der ECHA ab und berechnet das fertige Etikett für Ihre Kerze bei Ihrem Duftölanteil. Prüfen Sie das Etikett Ihrer Kerze mit ätherischem Öl in Molekule.