"Le candele di paraffina sono tossiche" è una delle affermazioni più ripetute nel mondo delle candele, di solito da chi vende un'altra cera. Invece di discutere opinioni, abbiamo raccolto ciò che l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) registra davvero per la cera di paraffina. La risposta breve: la paraffina raffinata non ha alcuna classificazione di pericolo nell'UE. Ci sono però due avvertenze reali: quanto bene è stata raffinata la cera e cosa emette qualsiasi fiamma.

Cos'è la cera di paraffina, secondo l'ECHA

L'ECHA elenca la paraffina per candele come "Paraffin waxes and Hydrocarbon waxes", CE 232-315-6, CAS 8002-74-2. La sua descrizione ufficiale è una combinazione complessa di idrocarburi ottenuta da frazioni di petrolio mediante disoleazione con solvente o trasudamento, composta principalmente da idrocarburi a catena lineare più lunghi di C20. È una sostanza UVCB, non una singola molecola, e "candle wax" è letteralmente uno dei nomi con cui le aziende la registrano.

Cosa mostrano i registri dell'ECHA

Il 25 settembre 2026 abbiamo interrogato la banca dati delle sostanze dell'ECHA e il suo Inventario delle classificazioni e delle etichettature (C&L) per la cera di paraffina e i suoi parenti più stretti:

  • Paraffin waxes and Hydrocarbon waxes (CE 232-315-6): nessuna classificazione armonizzata nell'allegato VI del CLP. L'industria ha notificato 11 autoclassificazioni distinte, e la voce principale (prominente) dell'ECHA è "Non classificata": nessuna avvertenza, nessun pittogramma.
  • Paraffin waxes (petroleum), hydrotreated (CE 265-154-5): nessuna classificazione armonizzata; voce prominente "Non classificata".
  • Paraffin waxes (petroleum), clay-treated (CE 265-145-6): nessuna classificazione armonizzata; voce prominente "Non classificata".
  • Cera microcristallina (CE 264-038-1): nessuna classificazione armonizzata; voce prominente "Non classificata".

Una classificazione armonizzata è il verdetto vincolante a livello UE, ed è lì che vengono fissati i pericoli seri (cancerogeni, mutageni, tossici per la riproduzione). Nessuno dei gradi di cera raffinata ne ha una. Anche le autoclassificazioni dei dichiaranti concordano: la paraffina raffinata non è pericolosa come sostanza.

Il nodo: la raffinazione

La versione allarmante della storia non è inventata. Riguarda un materiale diverso. Fai un passo indietro nella raffineria e i registri dell'ECHA cambiano nettamente:

  • Slack wax (petroleum) (CE 265-165-5, indice 649-244-00-5): armonizzata Carc. 1B, H350 "Può provocare il cancro", avvertenza Pericolo.
  • Vaselina (petrolatum) (CE 232-373-2, indice 649-254-00-X): la stessa classificazione armonizzata Carc. 1B, H350.

La slack wax è la cera grezza, ricca di olio, da cui si raffina la paraffina. Il problema è l'olio residuo e gli idrocarburi policiclici aromatici che possono accompagnarlo. Per questo queste voci dell'allegato VI riportano la Nota N: la classificazione come cancerogeno non si applica se è nota l'intera storia di raffinazione e la sostanza di partenza non è cancerogena. La raffinazione è esattamente ciò che separa una slack wax Carc. 1B da una cera per candele "non classificata".

In pratica, compra paraffina completamente raffinata da un fornitore che ti dia la scheda di dati di sicurezza. Controlla nella sezione 3 che compaia CE 232-315-6 (o uno dei gradi raffinati sopra) e nella sezione 2 che sia "non classificata". Se una SDS nomina la slack wax o riporta H350, hai in mano un prodotto diverso.

E quando brucia?

Una classificazione descrive la cera come sostanza, non ciò che esce da una fiamma. Qualsiasi candela, di paraffina, soia, colza o cera d'api, brucia producendo anidride carbonica e acqua, e quando la combustione è incompleta emette anche fuliggine e piccole quantità di composti organici volatili. Questo dipende dalla fiamma, non specificamente dalla paraffina.

Le prove sull'esposizione reale sono rassicuranti. Una valutazione del rischio sottoposta a revisione paritaria, pubblicata su Regulatory Toxicology and Pharmacology nel 2014 (Petry et al.), ha misurato le emissioni di candele profumate realizzate con cere diverse e le ha trovate al di sotto dei valori guida per l'aria interna basati sulla salute. La tanto condivisa affermazione del 2009 secondo cui le candele di paraffina rilascerebbero sostanze nocive veniva da una presentazione a un convegno, non da un articolo sottoposto a revisione. Ciò che cambia davvero le emissioni è come brucia la candela: uno stoppino dimensionato al contenitore, uno stoppino spuntato, niente correnti d'aria. La norma EN 15426 esiste proprio per testare le candele su questo comportamento di formazione di fuliggine.

Cosa significa per la tua etichetta

Poiché la paraffina raffinata non è classificata, non aggiunge nulla alla classificazione di pericolo della tua candela. Di solito neanche la cera di soia o di colza aggiungono qualcosa. Non è la cera a mettere i pittogrammi su una candela. È la fragranza: i suoi allergeni e sensibilizzanti, al carico che scegli, decidono se ti serve un'etichetta CLP e quali allergeni vanno nella frase EUH208 "Contiene…". Passare dalla paraffina alla soia non cambierà quell'etichetta. Cambiare la fragranza o il carico sì.

Controlla ogni ingrediente allo stesso modo

Ogni dato di questo articolo viene dalle banche dati aggiornate dell'ECHA, le stesse fonti che Molekule interroga per ogni componente della tua formula. Carica le schede di dati di sicurezza della cera e della fragranza, e Molekule confronta ogni sostanza con le classificazioni armonizzate e dell'industria dell'ECHA, poi costruisce dal risultato l'etichetta CLP della candela finita. Controlla gli ingredienti della tua candela in Molekule.