„Paraffinkerzen sind giftig“ gehört zu den meistwiederholten Behauptungen in der Kerzenherstellung, meist von Leuten, die ein anderes Wachs verkaufen. Statt Meinungen auszutauschen, haben wir nachgesehen, was die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) tatsächlich für Paraffinwachs verzeichnet. Die kurze Antwort: Raffiniertes Paraffinwachs hat keine Gefahreneinstufung in der EU. Es gibt allerdings zwei echte Einschränkungen: wie gut das Wachs raffiniert wurde und was jede Flamme freisetzt.

Was Paraffinwachs ist, in den Worten der ECHA

Die ECHA führt Kerzenparaffin als „Paraffin waxes and Hydrocarbon waxes“, EG 232-315-6, CAS 8002-74-2. Die offizielle Beschreibung lautet: ein komplexes Gemisch aus Kohlenwasserstoffen, das aus Erdölfraktionen durch Lösungsmittelentölung oder Schwitzen gewonnen wird und überwiegend aus geradkettigen Kohlenwasserstoffen mit mehr als C20 besteht. Es ist ein UVCB-Stoff, kein einzelnes Molekül, und „candle wax“ ist buchstäblich einer der Namen, unter denen Unternehmen es melden.

Was die Datensätze der ECHA zeigen

Wir haben am 25. September 2026 die Stoffdatenbank der ECHA und ihr Einstufungs- und Kennzeichnungsverzeichnis (C&L-Verzeichnis) für Paraffinwachs und seine nächsten Verwandten abgefragt:

  • Paraffin waxes and Hydrocarbon waxes (EG 232-315-6): keine harmonisierte Einstufung in Anhang VI der CLP-Verordnung. Die Industrie hat 11 verschiedene Selbsteinstufungen gemeldet, und der maßgebliche (hervorgehobene) Eintrag der ECHA lautet „Nicht eingestuft“: kein Signalwort, kein Piktogramm.
  • Paraffinwachse (Erdöl), hydrierend behandelt (EG 265-154-5): keine harmonisierte Einstufung; hervorgehobener Eintrag „Nicht eingestuft“.
  • Paraffinwachse (Erdöl), mit Bleicherde behandelt (EG 265-145-6): keine harmonisierte Einstufung; hervorgehobener Eintrag „Nicht eingestuft“.
  • Mikrokristallines Wachs (EG 264-038-1): keine harmonisierte Einstufung; hervorgehobener Eintrag „Nicht eingestuft“.

Eine harmonisierte Einstufung ist das EU-weit rechtsverbindliche Urteil, und dort werden die schwerwiegenden Gefahren (Karzinogene, Mutagene, reproduktionstoxische Stoffe) festgelegt. Keine der raffinierten Wachsqualitäten hat eine. Die Selbsteinstufungen der Registranten stimmen damit überein: Raffiniertes Paraffinwachs ist als Stoff nicht gefährlich.

Der Haken: die Raffination

Die beängstigende Version der Geschichte ist nicht erfunden. Sie betrifft nur ein anderes Material. Geht man in der Raffinerie einen Schritt zurück, sehen die Datensätze der ECHA ganz anders aus:

  • Gatsch (Erdöl) (EG 265-165-5, Index 649-244-00-5): harmonisiert Carc. 1B, H350 „Kann Krebs erzeugen.“, Signalwort „Gefahr“.
  • Vaseline (Petrolatum) (EG 232-373-2, Index 649-254-00-X): dieselbe harmonisierte Einstufung Carc. 1B, H350.

Gatsch ist das rohe, ölreiche Wachs, aus dem Paraffin raffiniert wird. Bedenklich sind das Restöl und die polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffe, die damit einhergehen können. Deshalb tragen diese Einträge in Anhang VI die Anmerkung N: Die Einstufung als karzinogen gilt nicht, wenn der vollständige Raffinationsverlauf bekannt ist und der Ausgangsstoff nicht karzinogen ist. Genau die Raffination unterscheidet einen Gatsch der Kategorie Carc. 1B von einem „nicht eingestuften“ Kerzenwachs.

In der Praxis heißt das: Kaufen Sie vollraffiniertes Paraffin bei einem Lieferanten, der Ihnen ein Sicherheitsdatenblatt gibt. Prüfen Sie in Abschnitt 3 auf EG 232-315-6 (oder eine der oben genannten raffinierten Qualitäten) und in Abschnitt 2 auf „nicht eingestuft“. Nennt ein SDB Gatsch oder zeigt es H350, haben Sie ein anderes Produkt vor sich.

Und beim Abbrennen?

Eine Einstufung beschreibt das Wachs als Stoff, nicht das, was eine Flamme freisetzt. Jede Kerze, ob aus Paraffin, Soja, Raps oder Bienenwachs, verbrennt zu Kohlendioxid und Wasser, und bei unvollständiger Verbrennung entstehen zusätzlich Ruß und geringe Mengen flüchtiger organischer Verbindungen. Das liegt an der Flamme, nicht speziell am Paraffin.

Die Daten zur tatsächlichen Exposition sind beruhigend. Eine begutachtete Risikobewertung, 2014 in Regulatory Toxicology and Pharmacology veröffentlicht (Petry et al.), maß die Emissionen von Duftkerzen aus verschiedenen Wachsen und fand sie unterhalb gesundheitsbasierter Richtwerte für die Innenraumluft. Die vielgeteilte Behauptung von 2009, Paraffinkerzen setzten schädliche Chemikalien frei, stammte aus einem Konferenzvortrag, nicht aus einer begutachteten Veröffentlichung. Was die Emissionen tatsächlich verändert, ist das Brennverhalten: ein zum Gefäß passender Docht, ein gekürzter Docht, kein Luftzug. Die Norm EN 15426 dient genau dazu, Kerzen auf dieses Rußverhalten zu prüfen.

Was das für Ihr Etikett bedeutet

Da raffiniertes Paraffinwachs nicht eingestuft ist, trägt es nichts zur Gefahreneinstufung Ihrer Kerze bei. Soja- und Rapswachs in der Regel ebenfalls nicht. Das Wachs bringt keine Piktogramme auf eine Kerze. Das tut das Duftöl: Seine Allergene und sensibilisierenden Stoffe entscheiden bei dem von Ihnen gewählten Duftölanteil, ob Sie ein CLP-Etikett brauchen und welche Allergene in die EUH208-Zeile „Enthält …“ gehören. Ein Wechsel von Paraffin zu Soja ändert dieses Etikett nicht. Ein anderes Duftöl oder ein anderer Duftölanteil schon.

Prüfen Sie jeden Bestandteil auf dieselbe Weise

Jede Angabe in diesem Artikel stammt aus den aktuellen Datenbanken der ECHA, denselben Quellen, die Molekule für jeden Bestandteil Ihrer Rezeptur abfragt. Laden Sie die Sicherheitsdatenblätter Ihres Wachses und Duftöls hoch, und Molekule prüft jeden Stoff gegen die harmonisierten und die Industrie-Einstufungen der ECHA und erstellt daraus das CLP-Etikett der fertigen Kerze. Prüfen Sie die Bestandteile Ihrer Kerze in Molekule.