Si votre huile parfumée sent la lavande, la bergamote, le néroli, la coriandre ou le « linge propre », sa fiche de données de sécurité mentionne presque à coup sûr du linalol. C'est l'une des molécules les plus utilisées en parfumerie, et l'un des noms les plus fréquents dans la ligne allergènes d'une bougie. Voici son odeur, pourquoi son histoire allergique est en réalité une affaire d'oxydation, et comment sa classification européenne se traduit dans une bougie à un taux de parfum courant.

Une molécule, deux odeurs

Le linalol (CAS 78-70-6, CE 201-134-4) est un petit alcool terpénique à l'odeur fraîche, florale et légèrement boisée. Il est chiral : il existe sous deux formes qui sont l'image l'une de l'autre dans un miroir, et votre nez sait les distinguer.

  • Le (R)-(−)-linalol, aussi appelé licaréol, est la forme la plus boisée, la plus proche de la lavande. C'est celle de la lavande, de la rose, du néroli et du basilic.
  • Le (S)-(+)-linalol, ou coriandrol, est plus doux et floral-hespéridé. Il domine dans l'huile essentielle de graines de coriandre et dans l'orange douce.

Une étude sensorielle publiée dans Chemical Senses (Sugawara et al., 2000) a montré que les gens perçoivent les deux formes différemment et n'y réagissent pas de la même façon. Le linalol de synthèse est généralement un mélange proche de 50:50 des deux.

Les sources naturelles peuvent en être très riches. La norme ISO de l'huile essentielle de graines de coriandre (ISO 3516) fixe le linalol entre 65 et 78 %, et l'huile essentielle de lavande en contient habituellement un quart ou plus. La bergamote, le bois de hô et le bois de rose sont d'autres grandes sources naturelles. « 100 % naturel » ne veut donc pas dire sans linalol, et une huile essentielle peut apporter plus de linalol qu'une huile parfumée de synthèse.

Le linalol frais sensibilise à peine. Le linalol oxydé, si.

Le linalol possède une double liaison qui réagit lentement avec l'oxygène de l'air. Les premiers produits formés sont des hydroperoxydes, et ce sont eux, les véritables allergènes :

  • Des chercheurs suédois ont montré que du linalol de haute pureté ne provoquait aucune réaction lors de tests de sensibilisation sur cobaye, alors que du linalol exposé à l'air pendant 10 semaines en provoquait (Sköld et al., Contact Dermatitis, 2002).
  • Une étude ultérieure a identifié les hydroperoxydes et montré qu'ils étaient les sensibilisants les plus puissants parmi les produits d'oxydation, tandis que le linalol pur ne présentait aucun potentiel sensibilisant dans l'essai de stimulation locale des ganglions lymphatiques (Sköld et al., Chemical Research in Toxicology, 2004).
  • Chez l'humain, le linalol oxydé est un allergène fréquent. Une étude internationale a soumis à des tests épicutanés 2 900 patients consécutifs atteints de dermatite dans six pays, et 6,9 % d'entre eux y ont réagi (Bråred Christensson et al., Contact Dermatitis, 2012).

C'est pourquoi la norme de l'industrie du parfum elle-même met l'accent sur la fraîcheur. Le standard IFRA du linalol précise qu'il ne doit être utilisé qu'avec un taux de peroxydes maintenu au niveau le plus bas possible, par exemple en ajoutant un antioxydant comme 0,1 % de BHT ou d'alpha-tocophérol dès la production, et il fixe un indice de peroxyde inférieur à 20 millimoles par litre.

Ce que l'ECHA enregistre pour le linalol

Nous avons consulté la base de données de l'ECHA le 29 septembre 2026 :

  • Classification harmonisée (numéro index 603-235-00-2, ajoutée par la 10e adaptation au progrès technique) : Skin Sens. 1B, H317 « Peut provoquer une allergie cutanée », pictogramme point d'exclamation, mention d'avertissement « Attention ». Aucune limite de concentration spécifique : ce sont donc les limites génériques qui s'appliquent.
  • Auto-classifications : l'industrie a notifié 20 variantes. L'entrée commune des déclarants REACH, qui regroupe plus de la moitié des notifications, ajoute Skin Irrit. 2 (H315) et Eye Irrit. 2 (H319) à Skin Sens. 1B. Une minorité de notifiants ajoute aussi STOT SE 3 (H335).

C'est la classification harmonisée Skin Sens. 1B qui compte pour l'étiquette d'une bougie. Le linalol fait aussi partie des allergènes de parfum cités par la réglementation européenne sur les cosmétiques, et il figure toujours sur la liste élargie d'allergènes du règlement 2023/1545. Mais une bougie n'est pas un cosmétique : son étiquette suit les seuils du CLP, et non ceux, bien plus bas, des cosmétiques.

Les seuils qui s'appliquent à votre bougie

Pour une substance Skin Sens. 1B sans limite spécifique, le CLP examine sa concentration dans la bougie finie :

  • 1 % ou plus : la bougie est classée H317, avec le point d'exclamation et « Attention ».
  • De 0,1 % à moins de 1 % : pas de pictogramme, mais l'étiquette doit porter la mention EUH208, « Contient linalol. Peut produire une réaction allergique. »
  • Moins de 0,1 % : rien sur l'étiquette au titre du linalol.

Les classes d'irritation comptent rarement. Skin Irrit. 2 et Eye Irrit. 2 ne classent un mélange qu'à partir de 10 % de ces ingrédients cumulés, et avec un taux de parfum de 10 %, l'ensemble de votre parfum ne représente que 10 % de la bougie.

Un exemple chiffré : une bougie à la lavande

Prenons une huile parfumée lavande fictive dont la FDS indique 20 % de linalol. Le linalol présent dans la bougie correspond simplement à ces 20 % multipliés par votre taux de parfum :

  • Taux de 10 % : 2,0 % de linalol. C'est plus de 1 %, la bougie reçoit donc H317, le point d'exclamation et « Attention ».
  • Taux de 5 % : 1,0 % de linalol. Pile sur le seuil, et la limite est « 1 % ou plus » : la H317 s'applique toujours.
  • Taux de 4 % : 0,8 % de linalol. Le pictogramme disparaît, et le linalol passe dans la mention EUH208 « Contient linalol ».

Remplacez maintenant cette huile par de l'huile essentielle de graines de coriandre pure à 10 %. Avec environ 70 % de linalol, elle apporte près de 7 % de linalol dans la bougie, soit sept fois la limite de la H317. À l'inverse, un parfum qui ne contient que 1 % de linalol en apporte 0,1 % à un taux de 10 %, et nécessite déjà la mention EUH208. Voilà pourquoi le linalol figure sur tant d'étiquettes de bougies, et pourquoi le taux de parfum que vous choisissez fait souvent la différence entre un pictogramme et une simple mention d'une ligne. Les parfums réels contiennent aussi d'autres sensibilisants, chacun comparé à sa propre limite, comme nous l'expliquons dans notre guide des pictogrammes de danger des bougies.

Gardez votre linalol frais

L'étiquette est calculée à partir de la composition indiquée dans la FDS : l'oxydation ne la modifie donc pas. En revanche, elle peut modifier le pouvoir allergisant réel de votre produit. Quelques habitudes aident :

  • Achetez auprès de fournisseurs qui stabilisent. Demandez si les huiles riches en linalol contiennent un antioxydant et si elles respectent la spécification IFRA sur les peroxydes.
  • Stockez au frais, à l'abri de la lumière et bien fermé. La chaleur, la lumière et l'air accélèrent tous l'oxydation. Serrez bien les bouchons et ne laissez pas d'huile dans un pichet de coulage ouvert.
  • Limitez l'air dans le flacon. Transvasez un grand flacon à moitié vide dans de plus petits flacons pleins.
  • Utilisez-le avant sa date limite. Achetez les quantités que vous utiliserez réellement, et datez les flacons à l'ouverture.

Molekule lit le pourcentage de linalol dans la FDS de votre parfum, le compare à la classification en direct de l'ECHA et détermine, pour votre bougie et votre taux de parfum, s'il vous faut la H317, une mention EUH208 ou rien du tout. Vérifiez vos parfums riches en linalol dans Molekule.